Urgence : Mon enfant vomit du sang - Que faire ?

Le vomissement de sang, ou hématémèse, chez un enfant est une situation alarmante qui nécessite une attention médicale immédiate. Bien que souvent effrayant pour les parents, il est essentiel de comprendre les causes potentielles, les symptômes associés et les mesures à prendre. Cet article vise à fournir une vue d'ensemble complète, allant des cas les plus bénins aux situations les plus graves, et d'offrir des conseils pratiques pour gérer cette urgence médicale.

I. Qu'est-ce que l'hématémèse et comment la reconnaître ?

L'hématémèse est le vomissement de sang. Ce sang peut être rouge vif, ressemblant à du sang frais, ou avoir une apparence plus foncée, brunâtre, voire noire, ressemblant à du marc de café. Cette différence de couleur est due au temps que le sang a passé dans l'estomac. Le sang rouge vif indique généralement un saignement récent et actif, tandis que le sang plus foncé suggère un saignement plus ancien qui a été partiellement digéré par les acides gastriques.

Il est crucial de distinguer l'hématémèse du vomissement de substances colorées en rouge, comme après la consommation de jus de fruits rouges, de betteraves ou de certains médicaments. Une inspection minutieuse du vomissement est donc essentielle.

II. Causes du vomissement de sang chez l'enfant : un spectre étendu

Les causes de l'hématémèse chez l'enfant sont variées et peuvent être regroupées en plusieurs catégories :

A. Lésions de l'œsophage et de l'estomac

Œsophagite et gastrite : L'inflammation de l'œsophage (œsophagite) ou de l'estomac (gastrite) peut provoquer des saignements, souvent liés à une infection, à des reflux gastro-œsophagiens (RGO) sévères ou à la prise de certains médicaments (anti-inflammatoires non stéroïdiens, par exemple).
Ulcères peptiques : Bien que moins fréquents chez les enfants que chez les adultes, les ulcères peptiques (ulcères de l'estomac ou du duodénum) peuvent survenir, souvent associés à une infection par la bactérieHelicobacter pylori ou à l'utilisation prolongée d'AINS.
Syndrome de Mallory-Weiss : Il s'agit de déchirures de la muqueuse œsophagienne, généralement causées par des vomissements violents et répétés (par exemple, lors d'une gastro-entérite sévère ou de tentatives de vomissement induit).
Varices œsophagiennes : Ces veines dilatées dans l'œsophage sont rares chez les enfants mais peuvent survenir en cas d'hypertension portale (augmentation de la pression sanguine dans la veine porte), souvent due à une maladie hépatique chronique.
Ingestion de corps étrangers : L'ingestion d'objets pointus ou tranchants peut endommager l'œsophage ou l'estomac et provoquer des saignements.

B. Troubles de la coagulation

Troubles de la coagulation congénitaux : Des maladies comme l'hémophilie ou la maladie de von Willebrand peuvent augmenter le risque de saignement, même mineur, dans le tractus gastro-intestinal.
Thrombocytopénie : Un faible nombre de plaquettes sanguines (thrombocytopénie) peut également entraîner des saignements plus fréquents et plus importants.
Coagulopathie de consommation (CIVD) : Cette affection grave, caractérisée par une activation anormale de la coagulation sanguine suivie d'une consommation des facteurs de coagulation, peut provoquer des saignements diffus, y compris dans le tube digestif.

C. Lésions nasales ou buccales

Épistaxis (saignements de nez) : Le sang provenant d'un saignement de nez peut être avalé et ensuite vomi, simulant une hématémèse.
Saignements buccaux : Des saignements des gencives, de la langue ou de la gorge peuvent également être avalés et vomis.

D. Autres causes

Ingestion de sang maternel : Chez les nouveau-nés, le vomissement de sang peut être dû à l'ingestion de sang maternel lors de l'accouchement ou de l'allaitement (par exemple, en cas de fissures du mamelon).
Tumeurs : Bien que rares, les tumeurs de l'œsophage, de l'estomac ou d'autres organes du tube digestif peuvent provoquer des saignements.
Certaines infections : Des infections virales ou bactériennes sévères peuvent parfois entraîner des saignements dans le tube digestif.
Malformations vasculaires : Des anomalies des vaisseaux sanguins dans le tube digestif peuvent être à l'origine de saignements.

III. Symptômes associés à l'hématémèse

Outre le vomissement de sang, d'autres symptômes peuvent accompagner l'hématémèse et fournir des indices sur la cause sous-jacente :

Douleurs abdominales : Surtout en cas d'ulcères peptiques ou de gastrite.
Nausées : Fréquentes avant le vomissement.
Brûlures d'estomac : Suggèrent un reflux gastro-œsophagien.
Diarrhée sanglante ou selles noires et goudronneuses (méléna) : Indiquent un saignement dans le tube digestif.
Pâleur : Peut signaler une anémie due à une perte de sang importante.
Fatigue : Également due à la perte de sang.
Vertiges ou étourdissements : Peuvent indiquer une hypotension causée par une perte de sang importante.
Essoufflement : Dans les cas de saignement sévère.
Fièvre : Peut suggérer une infection.

IV. Que faire en cas de vomissement de sang chez un enfant ?

La conduite à tenir face à un enfant qui vomit du sang dépend de la quantité de sang vomie, de l'état général de l'enfant et des symptômes associés. Cependant, certaines mesures générales sont essentielles :

A. Évaluation initiale et surveillance

Évaluez l'état général de l'enfant : Est-il conscient et alerte ? Respire-t-il normalement ? Est-il pâle, faible ou confus ?
Quantifiez la quantité de sang vomie : Est-ce une petite quantité ou une grande quantité ? Est-ce un vomissement unique ou répété ?
Observez la couleur du sang : Est-il rouge vif ou foncé ?
Recherchez d'autres symptômes : Douleurs abdominales, fièvre, diarrhée, etc.
Prenez la température de l'enfant.

B. Consultation médicale urgente

Dans la plupart des cas, le vomissement de sang chez un enfant nécessite une consultation médicale urgente. Il est impératif de contacter immédiatement un médecin, un service d'urgence ou de se rendre à l'hôpital, surtout si :

L'enfant vomit une grande quantité de sang.
Le vomissement est répété.
Le sang est rouge vif.
L'enfant présente d'autres symptômes inquiétants (pâleur, fatigue, vertiges, essoufflement, douleurs abdominales intenses, confusion).
L'enfant est très jeune (nourrisson).
L'enfant a des antécédents médicaux particuliers (troubles de la coagulation, maladie hépatique).

N'attendez pas que les symptômes s'aggravent. Un diagnostic rapide et un traitement approprié sont essentiels pour éviter des complications graves.

C. Mesures d'attente

En attendant l'arrivée des secours ou le transport à l'hôpital, vous pouvez prendre les mesures suivantes :

Rassurez l'enfant : Parlez-lui calmement et expliquez-lui ce qui se passe.
Placez l'enfant en position latérale de sécurité : Surtout s'il est somnolent ou inconscient, afin d'éviter l'inhalation du vomissement.
Ne donnez rien à boire ni à manger à l'enfant : Cela pourrait aggraver les vomissements.
Conservez un échantillon du vomissement : Cela peut être utile pour le diagnostic.
Préparez une liste des médicaments que prend l'enfant et de ses antécédents médicaux.

V. Diagnostic de l'hématémèse chez l'enfant

Le diagnostic de l'hématémèse et de sa cause sous-jacente repose sur plusieurs examens :

Anamnèse et examen clinique : Le médecin interrogera les parents sur les symptômes de l'enfant, ses antécédents médicaux et les médicaments qu'il prend. Il procédera ensuite à un examen clinique complet.
Analyses sanguines : Un hémogramme complet permettra d'évaluer le taux d'hémoglobine et de plaquettes, ainsi que la fonction de coagulation.
Endoscopie digestive haute : Cet examen consiste à introduire un tube fin et flexible muni d'une caméra dans l'œsophage, l'estomac et le duodénum afin de visualiser la muqueuse et de rechercher des lésions (ulcères, inflammations, varices, etc.). Des biopsies peuvent être prélevées pour analyse.
Tests de recherche d'Helicobacter pylori : En cas de suspicion d'ulcère peptique.
Radiographies ou scanners : Peuvent être nécessaires pour rechercher des corps étrangers ou des anomalies anatomiques.
Étude de la coagulation : Si un trouble de la coagulation est suspecté.

VI. Traitement de l'hématémèse chez l'enfant

Le traitement de l'hématémèse dépend de la cause sous-jacente et de la gravité du saignement; Il peut comprendre :

Réanimation : En cas de saignement important, une transfusion sanguine peut être nécessaire pour compenser la perte de sang. Une perfusion intraveineuse de liquides peut également être administrée pour maintenir l'hydratation.
Médicaments :
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : Pour réduire la production d'acide gastrique en cas d'œsophagite, de gastrite ou d'ulcère peptique.
- Antibiotiques : Pour éradiquerHelicobacter pylori en cas d'ulcère peptique.
- Médicaments antiémétiques : Pour réduire les vomissements.
- Médicaments pour traiter les troubles de la coagulation : Si un trouble de la coagulation est identifié.
Endoscopie thérapeutique : Peut être utilisée pour arrêter les saignements actifs (par exemple, en cautérisant un ulcère saignant ou en ligaturant des varices œsophagiennes).
Chirurgie : Rarement nécessaire, sauf en cas de complications graves (perforation d'un ulcère, ingestion d'un corps étranger pointu).

VII. Prévention de l'hématémèse chez l'enfant

La prévention de l'hématémèse chez l'enfant dépend de la cause potentielle :

Prévention des infections : Une bonne hygiène (lavage des mains régulier) peut aider à prévenir les infections gastro-intestinales;
Gestion du reflux gastro-œsophagien (RGO) : Suivez les recommandations de votre médecin pour gérer le RGO de votre enfant (positionnement après les repas, épaississement des biberons, médicaments).
Évitez l'utilisation excessive d'AINS : N'utilisez les anti-inflammatoires non stéroïdiens que sur prescription médicale et respectez la posologie recommandée.
Sécurisez l'environnement de l'enfant : Rangez les objets pointus ou tranchants hors de portée des enfants pour éviter l'ingestion accidentelle.
Traitement de l'infection àHelicobacter pylori : Si votre enfant est infecté parHelicobacter pylori, suivez le traitement antibiotique prescrit par votre médecin.

VIII. Conclusion

Le vomissement de sang chez un enfant est une situation qui suscite légitimement l'inquiétude. Bien que de nombreuses causes soient bénignes, il est essentiel de consulter rapidement un médecin pour établir un diagnostic précis et mettre en place un traitement approprié. Une prise en charge rapide et adéquate permet de prévenir les complications et d'assurer la santé et le bien-être de l'enfant.

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