Vers chez l'enfant : Reconnaître les signes et agir efficacement

Les vers intestinaux, ou helminthiases, sont une infection parasitaire courante chez les enfants, en particulier dans les régions où l'hygiène est précaire. Bien que souvent bénignes, elles peuvent entraîner des symptômes désagréables et, dans certains cas, des complications plus graves. Cet article explore en profondeur les vers intestinaux chez l'enfant, en abordant les symptômes, le diagnostic, le traitement et les mesures de prévention.

Types de vers intestinaux courants chez l'enfant

Plusieurs types de vers peuvent infecter l'intestin des enfants. Les plus fréquemment rencontrés sont:

Oxyures (Enterobius vermicularis): De petits vers blancs, très fins, qui vivent dans le rectum et l'anus. Les femelles pondent leurs œufs autour de l'anus, provoquant des démangeaisons intenses, surtout la nuit.
Ascaris (Ascaris lumbricoides): De grands vers ronds, ressemblant à des spaghettis. L'infection se produit généralement par ingestion d'aliments ou d'eau contaminés par des œufs d'ascaris.
Trichocéphales (Trichuris trichiura): Des vers plus fins que les ascaris, qui vivent dans le côlon. L'infection se produit de la même manière que pour les ascaris.
Ténias (Taenia solium etTaenia saginata): Vers plats segmentés, également appelés vers solitaires. L'infection se produit par la consommation de viande (porc ou bœuf) crue ou mal cuite, contenant des larves de ténia.
Ankylostomes (Ancylostoma duodenale etNecator americanus): Des vers qui se fixent à la paroi intestinale et se nourrissent de sang. L'infection se produit généralement par contact de la peau avec un sol contaminé par des larves d'ankylostomes.

Symptômes des vers intestinaux chez l'enfant

Les symptômes des vers intestinaux varient en fonction du type de ver, de la charge parasitaire (nombre de vers présents) et de l'état de santé général de l'enfant. Certains enfants peuvent ne présenter aucun symptôme, tandis que d'autres peuvent souffrir de symptômes significatifs. Les symptômes les plus courants incluent:

Prurit anal: Surtout présent avec les oxyures, ce qui entraîne un grattage qui peut provoquer des irritations et des infections secondaires.
Douleurs abdominales: Vagues, crampes, ou sensations de gêne dans le ventre.
Nausées et vomissements: Plus fréquents avec les infections à ascaris.
Diarrhée: Parfois accompagnée de sang ou de mucus.
Perte d'appétit: Et parfois une perte de poids.
Fatigue: Et irritabilité.
Anémie: Surtout avec les ankylostomes, en raison de la perte de sang intestinale.
Troubles du sommeil: Causés par le prurit anal nocturne.
Présence de vers dans les selles: Ou autour de l'anus (oxyures).
Retard de croissance: Dans les cas d'infections chroniques et sévères.
Toux et essoufflement: Dans les cas d'ascaris, les larves peuvent migrer vers les poumons et provoquer des symptômes respiratoires.

Il est important de noter que ces symptômes ne sont pas spécifiques aux vers intestinaux et peuvent être causés par d'autres affections. Il est donc essentiel de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis.

Diagnostic des vers intestinaux chez l'enfant

Le diagnostic des vers intestinaux repose sur l'identification des vers, des œufs ou des larves dans les selles ou sur d'autres prélèvements. Les méthodes de diagnostic les plus courantes incluent:

Examen parasitologique des selles (EPS): Consiste à examiner un échantillon de selles au microscope pour rechercher des œufs ou des larves de vers. Plusieurs échantillons peuvent être nécessaires pour augmenter la sensibilité du test.
Test du scotch: Utilisé pour diagnostiquer les oxyures. Un morceau de ruban adhésif transparent est appliqué autour de l'anus, puis examiné au microscope pour rechercher des œufs d'oxyures. Ce test est idéalement réalisé le matin, avant la toilette.
Examen des vers adultes: Parfois, les vers adultes peuvent être observés dans les selles ou autour de l'anus.
Analyses sanguines: Peuvent être utilisées pour détecter une anémie ou une augmentation du nombre d'éosinophiles (un type de globules blancs), qui peuvent indiquer une infection parasitaire. Cependant, ces analyses ne sont pas spécifiques aux vers intestinaux.
Imagerie médicale: Dans de rares cas, une radiographie ou une échographie abdominale peut être nécessaire pour visualiser des masses de vers dans l'intestin, notamment en cas d'occlusion intestinale causée par des ascaris.

Il est crucial de suivre les instructions du médecin pour la collecte des échantillons de selles afin d'assurer la précision du diagnostic. Plusieurs échantillons prélevés sur plusieurs jours peuvent être nécessaires.

Traitement des vers intestinaux chez l'enfant

Le traitement des vers intestinaux repose sur l'administration d'antiparasitaires spécifiques, choisis en fonction du type de ver identifié. Les médicaments les plus couramment utilisés incluent:

Mébendazole: Efficace contre les oxyures, les ascaris, les trichocéphales et les ankylostomes. Il est généralement administré en une seule dose ou en deux doses espacées de quelques semaines.
Albendazole: Également efficace contre les oxyures, les ascaris, les trichocéphales et les ankylostomes. Il est souvent utilisé en une seule dose.
Pyrantel pamoate: Efficace contre les oxyures et les ascaris. Il est administré en une seule dose.
Niclosamide: Utilisé pour traiter les infections à ténia. Il est administré en une seule dose, suivie d'un laxatif.
Praziquantel: Également utilisé pour traiter les infections à ténia, ainsi que certaines autres infections parasitaires.

Il est impératif de suivre scrupuleusement la prescription du médecin concernant la posologie, la durée du traitement et les éventuels effets secondaires. Le traitement doit être administré à tous les membres de la famille, en particulier en cas d'infection à oxyures, car la transmission est très facile. Un contrôle parasitologique des selles après le traitement est souvent recommandé pour vérifier l'efficacité du traitement.

Mesures de prévention des vers intestinaux chez l'enfant

La prévention des vers intestinaux repose sur l'amélioration de l'hygiène personnelle et de l'environnement. Les mesures de prévention les plus importantes incluent:

Lavage fréquent des mains: Avec du savon et de l'eau, surtout après être allé aux toilettes, avant de manger et après avoir manipulé des animaux.
Couper court les ongles: Et les brosser régulièrement pour éliminer les œufs de vers qui pourraient s'y trouver.
Éviter de se gratter l'anus: En particulier en cas de prurit anal.
Laver soigneusement les fruits et les légumes: Avant de les consommer.
Cuire correctement la viande: En particulier le porc et le bœuf, pour tuer les larves de ténia.
Boire de l'eau potable: Ou la faire bouillir avant de la consommer.
Éviter de marcher pieds nus: Dans les zones où l'hygiène est précaire.
Nettoyer et désinfecter régulièrement les toilettes: Et les surfaces de contact fréquentes.
Vermifuger régulièrement les animaux domestiques: Pour éviter qu'ils ne transmettent des vers aux enfants.
Éduquer les enfants à l'hygiène: Et leur apprendre à se laver les mains correctement.

La mise en œuvre de ces mesures de prévention peut réduire considérablement le risque d'infection par des vers intestinaux chez les enfants.

Complications potentielles des vers intestinaux

Bien que les vers intestinaux soient souvent bénins, ils peuvent entraîner des complications, surtout en cas d'infections chroniques ou sévères. Les complications potentielles incluent:

Malnutrition: Les vers peuvent absorber les nutriments essentiels, entraînant un retard de croissance et un affaiblissement du système immunitaire.
Anémie: Les ankylostomes se nourrissent de sang, ce qui peut provoquer une anémie ferriprive.
Occlusion intestinale: Une masse importante d'ascaris peut obstruer l'intestin, nécessitant une intervention chirurgicale.
Appendicite: Des vers peuvent migrer vers l'appendice et provoquer une inflammation.
Péritonite: En cas de perforation intestinale due à une infection sévère.
Pneumonie: Les larves d'ascaris peuvent migrer vers les poumons et provoquer une pneumonie.
Lésions cérébrales: Dans les cas d'infection à ténia (cysticercose), les larves peuvent se développer dans le cerveau et provoquer des crises d'épilepsie, des troubles neurologiques et des déficits cognitifs.
Troubles du développement: Les infections chroniques peuvent affecter le développement physique et cognitif des enfants.

Il est donc essentiel de diagnostiquer et de traiter rapidement les infections à vers intestinaux pour prévenir ces complications.

Les vers intestinaux sont une infection courante chez les enfants, mais ils sont généralement faciles à traiter et à prévenir. La connaissance des symptômes, des méthodes de diagnostic et des mesures de prévention est essentielle pour protéger la santé des enfants. En cas de suspicion d'une infection à vers intestinaux, il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis et un traitement approprié. L'amélioration de l'hygiène personnelle et de l'environnement reste la clé pour réduire la prévalence de ces infections parasitaires.

Avertissement: Cet article est destiné à des fins d'information générale et ne doit pas être considéré comme un avis médical. Consultez toujours un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic et un traitement appropriés.

Mots clés: #Enfant