Reconnaître les signes avant-coureurs de la mise bas chez votre chienne

La gestation chez la chienne dure environ 63 jours, soit neuf semaines. Cependant, l'accouchement, ou mise-bas, n'est pas un événement soudain. Il est précédé d'une série de signes avant-coureurs, plus ou moins visibles selon les chiennes. Comprendre ces signes est crucial pour une préparation adéquate et une intervention rapide en cas de complications. Ce document explore ces signes, de manière détaillée et progressive, du particulier au général, afin d'offrir une compréhension complète, aussi bien aux propriétaires novices qu'aux éleveurs expérimentés.

Phase 1 : Les Signes Précoces (1 à 2 semaines avant la mise-bas)

Ces signes sont souvent subtils et peuvent passer inaperçus. Ils correspondent à des changements physiologiques préparant le corps de la chienne à l'accouchement. Il est important de les observer avec attention, car ils permettent d'anticiper la mise-bas et de se préparer en conséquence.

Perte d'appétit : La chienne peut montrer une diminution de son appétit, voire un refus de nourriture, quelques jours avant l'accouchement. Ceci est dû à des changements hormonaux et à la pression exercée par les chiots sur les organes internes.
Modifications du comportement : Une chienne peut devenir plus calme, plus affectueuse, ou au contraire plus irritable et anxieuse. Elle peut rechercher la solitude ou, à l'inverse, une proximité constante avec son propriétaire. Des changements dans son sommeil, avec des périodes de repos plus fréquentes, sont également possibles.
Nidation du Nid : Le comportement de nidification est un signe précurseur important. La chienne cherche un endroit calme et sûr pour mettre bas. Elle peut commencer à rassembler des objets, des couvertures, ou même des jouets, pour préparer son espace de mise-bas.
Chute de température : La température rectale de la chienne baisse généralement de façon significative (environ 1°C) 24 à 36 heures avant le début du travail. Ce signe, bien que fiable, nécessite une surveillance régulière de la température avec un thermomètre rectal.

Phase 2 : Les Signes Immédiats (12 à 24 heures avant la mise-bas)

Les signes de cette phase sont plus manifestes et indiquent un début imminent de l'accouchement. Une surveillance accrue est indispensable à ce stade.

Augmentation de la fréquence respiratoire et cardiaque : Le rythme respiratoire et cardiaque de la chienne augmentent en préparation à l'effort de la mise-bas.
Léger écoulement vaginal : Un écoulement vaginal clair ou légèrement rosé peut apparaître. Cet écoulement devient plus épais et plus foncé au fur et à mesure que l'accouchement approche.
Vomissements et diarrhée : Dans certains cas, la chienne peut présenter des vomissements ou de la diarrhée. Ces symptômes sont généralement bénins mais peuvent indiquer une certaine anxiété.
Agitation et gémissements : La chienne peut devenir agitée, se déplacer fréquemment, et émettre des gémissements ou des pleurs.
Recherche de la solitude : Après avoir préparé son nid, la chienne peut manifester le besoin d'être seule pour s'installer confortablement.

Phase 3 : Le Travail (Début de l'accouchement)

Cette phase est caractérisée par des contractions régulières et l'expulsion des chiots. Il est important de rester vigilant et de contacter un vétérinaire si des complications surviennent.

Contractions régulières et intenses : Les contractions sont une manifestation claire du travail. Elles deviennent de plus en plus fréquentes et intenses au fur et à mesure que l'accouchement progresse.
Expulsion du sac amniotique : L'expulsion du sac amniotique contenant le chiot est un signe certain de l'avancée du travail. Le propriétaire doit veiller à rompre le sac si la chienne ne le fait pas elle-même et à nettoyer le nez et la bouche du chiot.
Expulsion du placenta : Après chaque chiot, le placenta est expulsé. Il est important de s'assurer que tous les placentas sont expulsés pour éviter des complications.

Complications et Intervention Vétérinaire

Il est crucial de contacter un vétérinaire dans les situations suivantes :

Absence de progression du travail après plusieurs heures de contractions.
Présence de saignements importants.
Difficultés à expulser les chiots.
Chiots morts-nés.
Chienne présentant des signes de détresse importants (fatigue extrême, faiblesse).

Considérations Générales

La préparation à la mise-bas est essentielle. Cela inclut la création d'un espace confortable et sécurisé pour la chienne, la consultation d'un vétérinaire pour un suivi prénatal, et la préparation d'un kit de mise-bas (ciseaux stériles, serviettes, etc.). Bien que la plupart des mises-bas se déroulent sans problème, la surveillance et la vigilance restent primordiales pour assurer le bien-être de la mère et de ses chiots. Chaque chienne est unique, et l'intensité et la durée des signes avant-coureurs peuvent varier considérablement. Une observation attentive et une consultation vétérinaire régulière sont les meilleurs garants d'une mise-bas réussie.

Avertissement : Cet article fournit des informations générales et ne se substitue pas à l'avis d'un vétérinaire. En cas de doute ou de complication, consultez immédiatement un professionnel de santé animale.